英国《金融时报》 查尔斯•克洛弗 北京, 莎拉•米西金 旧金山报道
阿里巴巴(Alibaba)在上市前向竞争对手发起有力挑战,将网络视频和移动搜索这两项新业务纳入了自己的产品库。这家中国电商企业最早将于本周提交文件,申请在美国市场举行大规模的首次公开发行(IPO)。
昨日,总部位于杭州的阿里巴巴与UC优视(UCWeb)共同推出了一个新的移动搜索引擎,两者还成立了一家合资公司。UC优视开发了一款颇受欢迎的移动浏览器。阿里巴巴还宣布,将与云锋基金一道斥资12.2亿美元收购中国最大视频网站优酷土豆(Youku Tudou)约20%的股权。
以上两大举措都是为了与百度(Baidu)、腾讯(Tencent)等对手竞争,并增强阿里巴巴在某些互联网领域的市场地位——该公司在这些领域尚未建立起像在中国电商市场那样的主导优势。
过去一年里,阿里巴巴斥资逾60亿美元用于收购和少数股权投资,以求在其核心的电商业务之外实现多元化。虽然阿里巴巴在中国电商市场的份额估计高达80%,但该公司在社交网络、网络搜索以及在线娱乐等领域却逊色于其他互联网企业。
阿里巴巴入股优酷土豆是其在数周内进行的第三项投资,目的是丰富其所提供的视频内容。在这项交易达成前,曾有持续数周的市场传言称,优酷分别与阿里巴巴及其竞争对手腾讯举行了谈判。腾讯大受欢迎的微信(WeChat)应用现已成为中国人气最旺的社交网络之一。
网络视频在中国极受欢迎,部分原因在于,视频网站同步播映或者自制的节目通常更具原创性,而且相对于在电视上播出的节目较少受到审查。互联网公司为获得热门节目的视频播放权支出重金,视频的版权价格被显著抬高,以至于像优酷这样的独立企业的盈利能力已经受到了威胁。
今年3月,阿里巴巴斥资逾8亿美元收购了香港上市公司文化中国传播(ChinaVision Media Group) 60%的股权,这使阿里巴巴得以利用该公司的资源,包括一系列电视节目、电影以及游戏。
本月早些时候,一家由马云及其部下所有的金融基金以10亿美元的价格,收购了中国互联网电视企业华数传媒控股股份有限公司(Wasu Media Holding Co) 20%的股权。阿里巴巴表示,这项交易将使其在向用户提供数字娱乐方面占据优势。
在移动搜索领域,阿里巴巴和UC优视宣布,它们开发了一款名为“神马”的搜索引擎。阿里巴巴去年收购了UC优视的部分股权。
神马是阿里巴巴的一项押注。该公司认为,中国排行第一的搜索引擎公司百度——在搜索市场中的份额超过60%——在移动互联网领域可能存在短板,产生多页搜索结果的传统搜索引擎或许并不适用于屏幕较小的移动终端。
阿里巴巴的竞争对手腾讯近期也在大举进军移动搜索领域,去年腾讯曾斥资近4.5亿美元投资搜狗(Sogou)。搜狗是一家颇受欢迎的搜索引擎及输入法软件公司。
译者/马拉
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