棉花不但是中国最重要的经济作物，也是极为宝贵的战略物资。但中国的棉花播种面积自上世纪80年代中期达到1.4亿亩的历史最高点后，便一路下滑，去年仅为7400万亩左右，比2007年又减少了1400万亩。为什么农民都不爱种棉花了呢？今年的情况有好转吗？本刊记者走访了河北、河南和安徽的三个棉花种植村，发现中国的棉花种植业正在同时面对三场战争，每一个对手都不容小觑。

　　◎袁越

　　第一个对手：粮食

　　河南省新乡县的七里营村是中国最有名的棉花村，1958年毛主席曾先后3次下乡考察棉花种植，第一个去的就是这个村。当年毛主席身穿白衬衫头戴宽边草帽俯身查看棉桃的形象被做成了雕像，立在他当初站立的地方，但雕像周围却种满了玉米，零星散种的棉花成了陪衬。

　　“现在的农民都很实在，什么赚钱种什么。种棉花不如种粮食赚钱，种棉花的自然也就少了。”总部设在七里营镇的科林种业有限公司董事长李修立对本刊记者说，“90年代初我们镇有1万多亩棉花，如今只剩下了1000多亩。”

　　李修立是自学成才的棉花育种专家，他在30年里培育了8个棉花新品种，有4个通过了国家审定。他培育成功的“中植棉2号”在全国范围内率先解决了棉花黄萎病的难题，被专家誉为“棉花黄萎病的克星”。卖棉种的收入曾经占他公司年收入的一半以上，如今他却不得不改卖小麦种子，否则连成本都赚不回来。

　　种棉花为什么不赚钱呢？棉花收购价偏低只是原因之一。据李修立介绍，上世纪90年代初河南小麦是每斤2毛多，棉花(籽棉，下同)是每斤1块多一点，如今小麦价格已经涨到了9毛多，棉花只涨到了3.5元左右，如果按比例上涨，应该涨到7元才对。另外，棉花产量的增长幅度也比不上小麦。20年前棉花亩产大约是三四百斤，如今涨到了四五百斤，但小麦却从过去的亩产500斤提高到了1000斤！小麦生长期短，一块地种一季冬小麦后还可以再种一季玉米。玉米收购价虽然不到1元，但亩产高达1200斤以上。这样一来，一块地如果种一季玉米一季小麦，毛收入超过2000元，除去种子和化肥的投入，净利润和棉花大致相当。

　　安徽省庐江县同大镇朱陈村的情况和七里营村很相似。这里原本是水稻产区，上世纪90年代中期，庐江县政府为了脱贫致富，鼓励本县农民改种棉花，美其名曰“国防棉”，农民赵银生就是在这种情况下开始种棉花的。“那时候种水稻每亩地才挣几百块钱，种棉花能赚1300块。”赵银生对本刊记者说，“可现在水稻价格上去了，种水稻的利润提高到每亩1000钱块左右，双季稻加倍。棉花的利润却只提高到了1500块钱左右，而且还不能保证。”

　　原来，国家一直对粮食作物实行高补贴政策，补贴力度远高于棉花等经济作物。水稻等重要商品粮还有最低收购价格作为保障，棉花却没有。2001年棉花价格曾经跌到了1元多，棉农欲哭无泪。

　　虽然如此，赵银生今年还是种了5亩棉花。他是村里公认的种棉能手，经常被请去做技术指导。“种棉花的关键是肥料要掌握好，施肥的时机和方法都有讲究，我不施农家肥，只用化肥，但肥料施得深，肥力吸收得好，所以我家的棉桃都比别家的大。”赵银生带本刊记者去参观他的棉田，果然茎秆粗壮，叶片健康，棉桃和别家相比又多又大。他说：“这已经是很差的了，今年冬天气温低，往常4月12日播种，今年我推迟到了4月23日才播种，那些按老皇历播下去的种子全被冻死了。”

　　和其他粮食作物比，棉花非常脆弱，受天气条件影响很大。今年安徽省的气候是先旱后涝，等到出桃的时候又遇上高温，出桃率大受影响，据赵银生估计，今年棉花单产肯定不如去年。

　　“种棉花比较费工，需要按时施肥、浇水、打药、间苗、整枝、打杈，收棉花也只能靠人去摘，没法机械化。”赵银生说，“我算过，种一亩棉花需要25个工(一人干一天算一个工)，现在的行情是每个工每天50元还得管饭，这样算下来，种棉花一分钱都赚不到。相比之下，玉米、水稻、小麦等粮食作物已经实现了机械化，只要几个工就可以了。”

　　赵银生之所以还在种，就因为他不雇工，自己一个人照顾这5亩棉田。他今年54岁了，小时候生了场病，腿瘸了，走路一拐一拐的。盛夏的棉田闷热异常，在太阳底下站一会儿就出一身汗，更别说还要劳动了。赵银生的两个儿子全都受不了种田的辛苦，去了外地打工。大儿子在珠海挖土，混到了领班的职位，月工资6000元。小儿子在镇江当泥瓦匠，每天能挣200元，虽说不是每天都有活干，但总比种棉花强。于是两人常年不回家，只把孩子留在家里让爷爷奶奶带。

　　这样的情况在中国农村非常普遍。七里营村根本见不到年轻人，村里的一位种棉高手已经83岁了，仍然坚持每天下地干活。李修立告诉本刊记者，新乡县就连雇工也很难找了，外地来的农民工除了要求每天50元工资并管饭外，还要求每天加一瓶啤酒！住的地方也必须有空调，所以雇工的成本正变得越来越高。相比之下，过去一个工才2～3块钱，这就是棉花这种劳动密集型农作物的利润空间越来越小的根本原因。

　　“我们这里种棉花已经赚不到一分钱了，全靠在棉田里间种一些经济价值较高的蔬菜来维持。”李修立说。

　　“我也快干不动了。”赵银生说。2008年时他还种了14亩棉花，去年就减到了7亩，今年他再一次减到了5亩，他打算把更多精力放到鱼塘上去，养鱼更能挣钱。

　　这个现象不是偶然的。安徽省最大的安岱棉种技术有限公司总经理汪为民博士告诉本刊记者，根据他们的统计，庐江县今年棉花的种植面积在8万亩左右，比往年少了3万～4万亩。再加上今年气候异常，棉花亩产必然受影响，今年棉花减收几成定局。

　　中国棉花协会今年7月29日公布的形势月报指出，由于纺织行业回暖，对棉花需求增加，产需缺口加大，棉花价格大幅上涨。今年6月份的中国棉花价格指数月度均价为1.7894万元/吨，较去年同期上涨5120元，涨幅40.1%。但这并不一定就意味着棉花收购价格必将大幅度上涨，因为棉花还可以依靠进口。据中国海关统计，2010年上半年中国累计进口棉花154.5万吨，同比增长10%。进口棉花均价略有增加，但仍然维持在每吨1800美元左右，与国内收购价格相比具有明显的价格优势。

　　面对粮食作物和进口棉花的步步紧逼，中国棉花的阵地还能守得住吗？对很多棉农来说，这些都是次要的。棉花行业还有一个更厉害的敌人需要对付，这就是病虫害。

　　第二个对手：病虫害

　　棉花最怕病虫害。前些年最厉害的是棉铃虫，近几年最厉害的是盲蝽蟓，可本刊记者在李修立的棉田里根本找不到这两种害虫，最后还是在河南农科院的一处试验田里才终于找到了一只棉铃虫和一只盲蝽蟓。

　　“棉铃虫可厉害了，1992年华北地区棉铃虫大爆发，差点把中国的整个棉花产业搞垮了。”李修立向本刊记者回忆，“那一年农药突然不管用了，棉铃虫泡在农药里都不死，只能用手抓。当时的朱镕基总理甚至都在电视里示范下田抓虫，但虫子太多了，根本抓不过来。那一年我们村的棉花几乎绝收，第二年很多人都不种棉花了。”

　　据李修立介绍，棉铃虫是一种多寄主广谱性害虫，“除了电线杆外什么都吃”。棉铃虫最爱吃植物的生长点，也就是新发的芽和新开的花骨朵，被棉铃虫吃过一遍的棉田从远处看没什么差别，但花都死了，不结桃。90年代初期中国农村普遍使用菊酯类农药治棉铃虫，虫害厉害时每隔一天就要打一次药。菊酯虽然属于低毒农药，但仍然具有一定的毒性，那段时间七里营村每年都有十几个农民因打药而中毒，或者因为防护面具不通风而导致中暑。

　　“面对如此严重的危机，中国政府采取了应急措施，将转基因棉花的研究纳入863重大研究专项，同时河北省政府于1995年开始试种孟山都公司研发的转基因棉花，并在两年后，也就是1997年正式开始在华北地区进行大规模商业化种植。”河南省农科院植保所棉花虫害课题组组长封洪强研究员对本刊记者说，“这个做法很快奏效，棉铃虫终于被控制住了。可以说，转基因棉花挽救了整个中国的棉花种植业，如果没有转基因棉花，你现在恐怕连10亩棉花地都找不到。”