2008年的冬天，经济和气候一样萧索，常熟服装城的商户们却忙得不可开交。每天，30多万客商流量汇聚于此，几万游客进场淘宝。对常熟服装城来说，这是一个波翻浪滚的春天，又是一段星夜兼程的旅途。

　　现状:金融危机中凸显优势

　　九龙投资实业有限公司的董事长杨岩锡从10月初开始，心情一直很好。在全球经济低迷、国内服装企业战战兢兢的大环境下，他的企业居然接业务忙不过来，“虽然今年国内服装业不景气，但是很多到常熟服装城拿货的经销商都抢不到货，甚至想留下来等，连住的地方都找不到。”杨岩锡说。

　　常熟服装城能抵挡住金融危机，缘于选择了一条大众化的路线。“服装城对国内外那些健康成长的中小品牌具有独特的吸引力。”常熟服装城时装中心总经理陆建良分析，虽然市场吸引了大量知名品牌前来，但主体仍然是中小企业正在成长中的品牌。这些中小企业没有充裕的资本进行品牌运作，却可以共享服装城通用的销售网络辐射全国，并通过销售网络的知名度吸引顾客、扩大销路、推广品牌。

　　此外，服装城有常熟当地4000多家服装服饰企业作后盾，能够做一级批发市场。 “本地的纺织服装企业进驻，直接面对销售终端，没有中间环节的利润瓜分，更具价格优势，同时市场和技术等信息能够及时地传达给后方。所以常熟服装市场竞争力极强。”

　　与此同时，经营者更加注重商品的外包装，频频举办品牌展示会，积极对外参展，大力宣传推介产品。从2000年起，每年举办一届“江苏(常熟)服装服饰博览会”，为中外服装服饰的展示和交流搭建平台。

　　回顾:租金从6角到400万

　　常熟服装城如同常熟经济的一把金钥匙，开启了巨大的人流、物流和资金流之门，在积聚人气、吸引资金、促进流通、解决就业方面发挥了举足轻重的作用。可是在上世纪80年代建场之初，居然遭遇无人问津的局面。

　　1988年，温州人杨岩锡第一次走进服装城，租不起门面，只能把摊位摆在玻璃钢简易棚下一个1米长的水泥板上。服装城每天凌晨4点就开门营业。19岁的他常常直接睡在水泥板摊位旁边，炎夏暑气灼人，隆冬寒风刺骨。“当时还叫做常熟招商城，总面积不到1600平方米，大家经营的无非是内衣、袜子、被面等批发业务。每天6角钱就能租到一个摊位；如果租3天以上，摊位费只要5角。”杨岩锡回忆起20年前刚创业时感触颇深，“即使5角钱的摊位费，也没多少人敢租，生怕做赔本买卖。”如今，服装城的门店成为抢手货，必须通过公开拍卖，最高一个门店40年优先承租权甚至拍卖到400多万。

　　常熟服装城的兴旺，最大的贡献就是助力本地民营经济的发展，牵引了整个常熟市服装产业的蒸蒸日上。有数据显示，常熟服装企业由80年代初的30多家、年产值3亿元，发展到目前的4700多家、年产值超过600亿元，千仞岗、洲艳、七彩马、紫荆花等一大批知名企业应运而生。波司登集团、梦兰集团连续多年成为国内同行业领头羊，有力推动了全市民营经济的快速发展。至今年5月，常熟已有民营企业12700家，个体工商户56960户，累计注册资本426亿元。此外，常熟还拥有6个“中国纺织产业特色镇”，名列全国县(市)之首。