作者： 李深观

　　随着经济衰退的深化，现在美国政治家和评论家们常常引用日本的例子作为警示。但是，相比带来的帮助，误导更多一些。

　　日本经济在90年代崩溃

　　战后持续了几十年的增长使日本的资产泡沫在1989年达到顶峰。当泡沫在1990年破灭的时候，数十亿美元的财富化为乌有，并且从此日本经济增长乏力。在1990年到2003年间日本经济在衰退的陷入和摆脱之间游走。尽管有这些困难，在那十年里日本仍然保持了每年1.5%的经济增长，十年一共增长了10%，虽然比过去几十年的增长速度慢了很多，但是从未陷入萧条，更为重要的是，失业率一直低于5.5%，在欧洲或美国那将被看做一个伟大的成就。

　　日本将90年代称为“失落的十年”，但是这个定位有些误导性。生产力虽没有显著增长，但是也没有下滑。如果有什么损失的话，那就是以往增长所带来的骄傲和自信。日本对自己能够创造经济奇迹的能力丧失了信心。但是它依然强大，日本汽车公司是世界上创造利润最多的，他的消费电子和机器制造公司尽管面临着亚洲其它国家的竞争，但是表现依然很好。

　　是政府花了太多钱才把事情搞糟的

　　是政府的政策失误加剧了衰退，但是局面显示则复杂的多。政客们做了太多的错事，特别是在那些用处很小但是花费巨大的工程上。仍有一些经济学家肯定了这些做法，花在基础设施，医疗保健按，教育上的钱确实在这些领域改善了很多。彼得森国境经济研究所的副主任彼得森认为，日本1995年的经济刺激计划奏效是在第二年，当政府第二年实行紧缩的财政政策时，增长随之停止了。 教训是：花钱，但是要花得明智。

　　许多这一时期的学者将矛头指向其它严重的错误。经济衰退已经明显的时候日本央行维持了高利率，在一个错误的时机提高税收结果延长了衰退。

　　决策者们被一个机能失调的政治制度束缚了手脚，直到他们去寻找资产清理公司去处理坏账。这一失败性的决定性的措施可能终结了日本长久以来的增长并导致巨大的公共债务(根据最新统计高达GDP的175%)。然而，前首相小泉纯一郎推动的强制银行剥离不良贷款的政策对经济增长产生了显著而积极的影响。

　　“90年代的经济萧条已经对日本产生了深久的影响。”

　　无疑日本因为最近的骚乱受到重创。一开始，看起来日本比美国更容易走出这次金融危机，因为次级贷款和金融衍生创新导致了美国金融危机，而日本的金融系统良好的避免了这一点。但是日本最大的出口市场---美国，欧洲，中国---的危机很快影响了日本。在过去几个月里，日本出口急速下滑，日本的经济比美国受到更大的冲击。

　　值得注意的是，与以往靠债务带来的增长相比，2002年到2008年的增长可以说是日本战后真正的经济繁荣，而这次的危机对此带来了重创！

　　即便如此，日本仍然是当今是世界第二大经济体。日本以其高素质的员工队伍和一大批优秀的公司为傲。例如，丰田和本田公司虽然也苦于需求量的下滑，但是两个公司仍然有足够的现金投入于下一代环保车的研发之中。一旦经济好转，它们将处于十分有利的竞争地位。

　　日本的基础设施在全球来说也是最完善的，日元仍然是强势货币，日本也是世界长久以来的债权国(美国则选择了将他的债务无限扩大)。人们常常听到中国是美国的银行家，日本拥有差不多同样数量的美国国债。

　　“今天的美国很像90年代的日本”

　　可以肯定的是，所有的经济危机都有见底的那一天，那时价格会回归于泡沫之前的真正价格。但是这中间有很大的不同。

　　首先，至今为止美国执政者们并不像日本的保守政治家们那样采取了许多决定性措施。经济学家们列举了日本在失落的十年里学到得东西，比如，过早的财政紧缩是危险的，需要采取及时的措施处理金融系统的债务。许多经济学家坚持认为那是日本企业的债务比现在美国面临的要大的多。

　　其次，日本的债务多有市政当局所有，也就是说，如果政府介入商业事情就变得很容易解决。当小泉政府决心命令银行处理坏账的时候，经济就开始明显增长。相反的，美国消费者和金融金钩肆意挥霍的消费文化使美国陷入今天的萧条，也意味着将会更难处理坏账。

　　此外，美国的透支消费很大一部分是由外国人来买单的，这使问题更加严重。奥巴马的金融救世方案还需要这些海外的人来买单----包括日本---以及本国纳税人。

　　“日本已经不可避免的被经济和政治下滑所束缚”

　　可以肯定的是，还有很多问题。尽管日本社会已经在最近这些年里发生了很大的改变，但是政治体制依然如故。

　　持续的人口下滑可能是日本对日本未来最大的威胁，关于这一点日本决策者们看起来更无作为。日本政府预计到2050年日本人口会下降到1亿以下(现在时1.27亿)。由于较高的预期寿命，同一时期65岁以上的人口会增至总人口的40%。一个可能的解决方案--移民，但是考虑到日本民众不愿意看到大批的外国劳工，移民是不可能的。

　　的确，经济也需有所改变。同给给女性提供更多的就业机会生产力也会得到显著提高。外国投资的增加——现在还很低——也可以提高效益。教育改革和鼓励企业家精神和创造精神的措施，也会提供一个灵活的需求弹性。

　　但是，不要不考虑日本！如果历史证明了什么的话，那就是：如果环境不要求彻底的变革，日本会沉迷其中。在19世纪后半期，日本的统治阶层带领日本开始了极度痛苦的现代化进程，用一代人的时间将日本从一个落后的封建王国变成一个全球性强国。在二战后，日本抛弃了军国主义，把自己塑造成一个爱好和平的美国伙伴和经济强国的形象。在这种意义上来说，最近的金融风暴可能会使日本因祸得福。

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