在一个男人主导的汽车设计行业，一位女性能做到汽车巨子福特首席设计师这样高位的已是设计界的神话，而一位女性设计师不去设计轻巧可人的小轿车而更喜欢设计粗犷彪悍的SUV，对人们来说则是更大的神奇。而让我们惊奇和骄傲的是，这位女性来自中国香港。她就是福特汽车公司亚太及非洲区，中国与东盟项目首席设计师刘家宝(Chelsia Lau)。

　　南都周刊编辑/张鹏 记者 蔡战

　　结缘福特

　　从小就喜欢绘画的刘家宝，在香港李惠利工业学院学的工业设计专业，大学毕业做了一年的产品设计师后，她又到美国洛杉矶艺术中心设计学院继续进修。

　　这个学校的头四个学期是不分专业的，学生可以根据自己的兴趣随便选课，她从选修汽车设计的同学那里看到了很多汽车图形和模型，十分激动。于是她也选修了汽车设计的课程。“我当时被汽车设计的图像感染，同我之前做产品设计时的正规绘画相比，‘天马行空’的汽车设计图很新颖，一下就打动了我。”刘家宝笑着描绘自己与汽车设计的最初结缘。

　　第四个学期，刘家宝被邀请到福特总部实习了三个月。虽然无法了解汽车制造的整个流程，但是她接触了不同的部门，了解到从一张草图到成品车出来是一个非常复杂的过程。回到学校后刘家宝就确定了“汽车设计是自己今后的方向”。1992年毕业后，刘家宝顺理成章成了福特的一名初级设计师。

　　福特对培养新人有自己的一套程序，一个刚进福特的初级设计师，会有一段时间去不同的部门实习，可能做内饰，也可能做外形设计，如果机缘巧合，甚至可能参加概念车的设计。 刘家宝说，当时自己对每个实习部门都挺喜欢，由于经验不足，一般下班后她都会主动留下加班。那时她住得离公司近，休息日也经常主动回公司进修。她觉得要学的东西很多，当然最重要的还是热爱。“当时我一个人在美国，人生地不熟，也没有更多的节目，所以有更多的时间用在工作上。我上班时做内饰设计，下班后留下来就学着做外形设计，希望自己能更快进步。”就这样，刘家宝在不同部门实习了两年时间。

　　在谈到她的第一个内饰设计方案在一个车型设计中胜出并最终被制造出来时，刘家宝的脸上洋溢着喜悦。她说，尽管这款车没有参加车展，但是个“很大的鼓励”，“刺激”了自己决定主攻内饰设计当作努力的方向。

　　展示才华

　　由于刘家宝的辛勤工作，公司送给她一个去英国实习的奖励。1995年，在英国实习一年后回到美国，刘家宝获得了展现才华的难得机遇，参加了两辆概念车的设计。

　　第一辆概念车她参与的程度并不高，几个月后，她全情投入了第二辆概念车Mercury MC4的内饰设计工作，这辆车也是其设计生涯的转折点，当时已是高级设计师的她，被公司任命全权负责这辆概念车的内饰设计。

　　在这辆车的设计过程中，她运用了很多新的理念，最为称奇的便是采用独特的“吊桥”式的内饰设计。该车采用很特别的开门手法，没有B柱，很容易进出，而在空间设计上这辆车打破传统跑车的局限——不但外形上依然动感十足，在人体工程学上也考虑得非常仔细，除了可以很舒服地乘坐4位成年人外，还可以增加一个婴儿座位。这张婴儿座椅平常会收藏在中间的“桥”内，完全看不到，更不会占用空间。另外，用摄像机替代了后视镜，杯架有冷热功能等，甚至在今天，这些依然是很前卫的设计。

　　尽管Mercury MC4概念车最早露面于1997年1月的北美车展，但如果不是特别说明，很多人仍不会相信这是一辆10多年前的概念车！刘家宝说，尽管目前自己已有很多成功的设计，但Mercury MC4仍是不可替代的——因为那是她的第一个成功产品。

　　Mercury MC4的成功使刘家宝的设计才华得到了肯定，此后她参与了越来越多的设计工作，其主要作品包括福特FC5，这款燃料电池概念车在1999法兰克福国际车展上发布；为福特南非公司设计小型SUV福特EcoSport，2004年获得巴西汽车媒体“最佳SUV”奖；2005年度的Explorer SportTrac概念车；2006年度的福特Explorer。

　　这些设计也为刘家宝在业界赢得了荣誉，比如被评为2006年度世界杰出华人设计师，美国《AutoWeek》杂志评选她为“将会改变世界的十大风云人物”等。

　　引人关注的是，在刘家宝的众多作品中，更多的是粗犷彪悍的SUV而非轻巧可人的小轿车。至今在福特的多款SUV汽车档案中，如Explorer、Mountaineer、SpartTrac、Expedition、Navigator等，都留下了刘家宝的身影。谈及缘由，刘家宝只是说“汽车设计无男女”，如果非要分出男女，那么女性设计师也有独特的长处。她还清楚地记得，刚入行的时候女上司让男性设计师带假指甲，让他们在驾驶的时候通过亲身感受，考虑设计是否合适。对于女性设计师，显然就不用这么麻烦。