经历30年的高速发展后，中国经济面临全球金融危机以来最为严重的下滑压力。中国经济到底能不能保持较高速的增长，已经成为全球投资者和政策制定者最为关心的一个话题。

　　前世界银行[微博]首席经济学家林毅夫教授提出，中国经济还能以每年7到8%的速度再增长20年，也是在学界倍于争议。但如果仔细看各大国际金融机构预测，从国际货币基金组织[微博]到世界银行，这些机构还是对中国经济前景保持谨慎乐观的态度。他们普遍认为，中国经济应该能在未来20年保持6到7%的增长。

　　这些国际机构对中国经济未来的预测都是建立在近30年的表现和数据上，但这种按照近期经济表现推算出来的预测被两名著名哈佛大学经济学家质疑，其中一人是美国前财长劳伦斯·萨默斯。他们认为经济学家们忽略了发展经济学中的一个久经考验的定律，回归平均值(Regression to the Mean)。

　　这个定律非常简单。从中长期来说，一个国家难以保持现有经济增长速度，因为对未来的趋势判断是没有太大的影响。从历史经验来说，所有国家的经济增长速度基本上会回归到2%左右。发展中国家更容易经历高速增长和高速回落，而且高速发展会经常以断崖式的坠落结束。

　　萨默斯和他的同事Pritchett，发现高速增长(6%+)的周期一般不会超过9年。研究表示共有28个国家或者地区保持9年在6%左右的增长，其中只有两个国家和地区—韩国和台湾—的高速增长的周期可以说是接近中国的发展周期。

　　中国经济增长的速度和周期打破所有的记录，世界第二大经济体已经连续以每年6%的增长了32年，多出平均值将尽三倍半。就算高速增长的定义该为每年4%，这样就可以把研究的国家的数字增加到70个。但是它们保持每年4%的增长速度的平均周期也是不会超过9年。

　　只有四个国家和地区例外，但是没有一个可以到达中国长达33年的高速增长。

　　值得一提是，当这些国家在经历高速发展的周期之后。它们的经济增长的速度急剧下降到平均每年增长1.85%，非常接近世界各国发展的平均值—2%。两位经济学家发现只有四个国家和地区打破了这个回归平均值的定律，其中包括中国。

　　两位经济学家的论点非常简单。在预测未来经济发展时不能过多依赖最近的经济表现为依据，因为在绝大多数的时候，经济体的高速发展不会超过9年，而且会快速回落到每年2%的平均值。

　　他们认为如果没有特定原因，经济的发展速度会回归平均值。举个例子，经济学大师保罗·萨缪尔森曾在1961根据前苏联的经济发展速度预测，它可以在80年代超过美国。现在看起来是多么可笑。世界银行在1979时根据罗马尼亚当时的经济表现形容它为一个经济神话。

　　两位经济学家认为中国不可能永远违背回归平均值的发展经济学得定律。他们认为中国的经济会非常快得减速，而且是突然的。

　　中国经济已经连续33年高速增长，比其他国家高速发展的平均时间超过三倍多。我们需要问，中国会继续违背“回归平均值”的定律吗?

　　(作者英文名Peter Cai，系澳大利亚新闻集团财经专栏作家和前澳州财政部政策分析师)