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自由选择的勇气与毅力

http://www.sina.com.cn  2008年07月25日 10:59  财时网-财经时报

  张琦

  作为一名经济学家,《自由选择》一书的主要作者米尔顿·弗里德曼,对于中国人来说并不陌生。

  关于《自由选择》一书的基本情况,有必要介绍一下。它的缘起是同名电视系列片《自由选择》的拍摄,而它的写作过程则与电视片《自由选择》同步。弗里德曼夫妇称,《自由选择》是他们写过的唯一一部有截稿期限的书,而且是用口语而非书面语写成的,部分地出于这个原因,它比他们写过的任何一部书都畅销。1980年,《自由选择》一书在美国首次出版,之后分别于1981年和1990年再版。该书出版后当年便成为畅销书,据作者估计,在美国各种版本的《自由选择》销量超过了100万册。而且,《自由选择》迅速被译为各种文字,中国大陆也在1982年由商务印书馆首次出版了中译本。

  众所周知,米尔顿·弗里德曼于1976年荣获经济学最高奖——诺贝尔经济学奖。这无疑是弗里德曼对于我们而言并不陌生的重要原因,但这并非唯一原因。自1969年瑞典银行设立“诺贝尔经济学奖”以来,截至2007年,荣获这一奖项的总人数已达61人;但是,即便是经济学专业的博士研究生,恐怕也没有几个人能够准确无误地说出全部61位经济学家的名字。如果非要列举,大多数人也只能不假思索地说出几个最著名的人物:萨缪尔森、哈耶克、弗里德曼、布坎南、科斯、斯蒂格利茨……其他的,可能就要想一想了。当然,专攻计量经济学的肯定最先想起克莱因,专攻博弈论的肯定最先想起纳什,专攻国际金融的肯定最先想起蒙代尔……但是,只要是学过经济学的,肯定不会想不起弗里德曼。如果说,诺贝尔经济学奖得主都可称做经济学“大师”的话,那么,弗里德曼无疑属于极少数“大师中的大师”。

  或许有人会说,弗里德曼曾于1980年、1988年、1993年三次访问中国,这是中国人对弗里德曼不陌生的重要原因。当然,这或许是原因之一,但不是最重要的原因。因为,与其他到中国访问、讲学的诺贝尔经济学奖得主相比,弗里德曼访问中国的时间是比较早的。那时我们的思想还不像现在这么解放,而且他本人也没有机会像现在这样动辄便对广大中国学生作演讲。关于三次访华的细节,可参阅《两个幸运的人——弗里德曼回忆录》。再者,近年来许多诺贝尔经济学奖得主都纷纷到中国来访问、讲学,其访问次数、讲学规模,较之弗里德曼都更多、更大,若就此而论对中国经济学界的影响力,这些经济学家应比弗里德曼更大。

  从学术上来讲,弗里德曼对经济学的贡献,毋庸我在此赘言,瑞典皇家科学院为弗里德曼颁发诺贝尔奖时已对其贡献进行了很好的概括:“对消费的分析和在货币的历史与理论等方面的成就,以及他论证了稳定经济政策的复杂性。”

  但是,弗里德曼在世界上获得巨大的声誉,似乎也不应单单归因于他在理论经济学方面做出的重大贡献。

  我认为,弗里德曼在包括中国在内的世界各国之所以会获得巨大的声誉,最主要的原因是他一以贯之地坚持自己的信念:坚持自由市场机制,反对政府干预经济。一个学者,尤其是社会科学学者,总会或多或少地持有某种信念。持有某种信念、坚持某种信念并不难,难就难在“一以贯之”。一以贯之,不仅意味着不能屈从于政治权威或学术权威,而且也不能屈从于某种“风气”,不能“跟风”,不能“赶时髦”;一旦认定某种信念,就要有“咬定青山不放松”的毅力和决心。不“跟风”,不管是“政治之风”,还是“学术之风”,都不去跟,这是需要极大的勇气和极强的毅力。不“跟风”,轻者招致学界同仁的白眼、冷落、误解;重者,可能生活上窘迫、精神上孤寂。弗里德曼在美国便因学术观点不同而备受学术界冷落。从20世纪50年代起,弗里德曼便开始旗帜鲜明地主张“自由市场经济”,当时正是主张政府干预经济的凯恩斯主义“一统江山”的时代,弗里德曼的主张无疑属于异端,因此他称自己常常在“充满敌视的气氛中演讲”。

  青山遮不住,毕竟东流去。到了20世纪70年代,以美国为代表的发达国家纷纷陷入了“滞胀”的尴尬局面,奉行已久的凯恩斯主义受到质疑,因为在凯恩斯主义的理论框架内,低增长与高通胀是不可能同时出现的。在此背景下,自由主义的理念重新获得了声望,诺贝尔经济学奖也接二连三地授给自由主义经济学家。1974年获奖的哈耶克与1976年获奖的弗里德曼正是自由主义经济学家的代表人物。

  一般认为,弗里德曼是“芝加哥学派”的代表人物,哈耶克是“奥地利学派”的代表人物,两个学派对经济现象的认识、所用的分析方法等方面都有所不同,但是,在坚持自由市场取向的经济制度方面,两派是一致的。哈耶克的经历与弗里德曼颇有几分相像,俩人都对自由市场制度“一以贯之”地坚持,并且都在20世纪70年代之后获得了巨大的声誉,先后获得诺贝尔经济学奖;而且,俩人都十分长寿,哈耶克活了93岁(1899—1992),弗里德曼活了94岁(1912—2006)。

  如果说哈耶克在后半生的学术生涯中,已经偏离纯粹的经济学而转向政治哲学、法学、心理学等广阔的研究领域,从而成为一位伟大的思想家、道德哲学家的话,那么,弗里德曼则自始至终都是一位伟大的经济学家。因此,1998年的美国经济学年会上,在150名经济学家的投票中,弗里德曼被评为“20世纪仅次于凯恩斯的、最具影响力的经济学家”是毫不过分的。

  2006年11月16日,伟大的经济学家米尔顿·弗里德曼逝世,享年94岁。

  (未经授权,不得转载)

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