在改革开放的春风中，北京市郊崛起了一个世界闻名的画家村——宋庄。现在，宋庄是北京文化创意产业的重要区域，这里有20多个不同流派的艺术部落，60多家各具特色的画廊，12家具有各种独特风格的美术馆，而各种艺术工作室则多达4000多个。

　　10月24日开幕，为期一个月的北京宋庄第四届艺术节在宋庄画家村举行。先锋派、现实主义、现在主义等多个流派的2200名艺术家参展，5000多幅不同艺术风格的画作把展会妆点得琳琅满目。

　　宋庄美术馆、上上美术馆，国防工事艺术区、吉祥伯乐国际艺术区、环岛艺术区……作为北京文化创意产业的重要区域、国际著名的艺术家大本营，北京宋庄聚集着7000余名不同年龄的艺术家，有20多个不同流派的艺术部落，60多家各具特色的画廊，12家具有各种独特风格的美术馆，而各种艺术工作室则多达4000多个。走进宋庄，这个昔日典型的华北农村，如今俨然是一个令人目不暇接的艺术世界。

　　蜚声国际画坛的画家村拓荒者

　　“通州是北京的，宋庄是中国的，小堡是世界的。”在北京广为流传的这一说法，其含义是说宋庄比通州名气大，全中国都知道；而小堡村比宋庄的知名度更高，世界各国都有名。

　　北京通州宋庄画家村坐落在百里长安街的东线上，距中心城区约二十多公里，属通州区管辖的一个镇。在北京的这片郊区，除了华北风格的普通民房，剩下的就是栽种玉米、高粱，生长着参天白杨、一望无际的庄稼地。倘若时光倒流十几载，肯定没有一个先知先觉者把这片典型的庄稼地与先锋派画家，与上百万上千万一幅的画作相联系。

　　是濒临绝境的圆明园画家村给宋庄带来了好运。“在我们即将失去安身地之际，一个来自宋庄的学生说小堡村有闲置的农民房。”宋庄最早的拓荒者之一张鉴墙回忆起当年来宋庄的情景，至今还记忆犹新。

　　1994年春节临近，画家张鉴墙、方力钧、刘炜、王音、岳敏君和批评家粟宪庭等16位最初在圆明园画家村的艺术家，背着铺盖来到宋庄小堡村。他们相中了农家大院，数千元、上万元一个，买下了小堡村的16个院子，成了首批来到宋庄拓荒的艺术家。

　　小堡村地理位置优越，交通便捷，连接京通高速的京哈高速直达村口，距通州区更是咫尺之遥，且夹在潮白河、运河两条河流中间。环境优美安静，尤其是小堡村对这些或留长须或剃光头的另类外来者的“宽容度”，让画家们有了一种强烈的归宿感，于是，这片京郊的“世外桃源”便吸引了越来越多怀揣梦想的艺术家。

　　1993年毕业于中央美术学院的张鉴墙，是第一批进入宋庄年龄最小的拓荒者。作为现在主义派，张鉴墙以一个艺术家的高度社会责任感，关注人类最大的问题——环境污染。其《状态》系列作品，是一组采用塑料作材料、表面被类似病毒一样的东西破坏得面目全非的地球仪。作品以全新的当代艺术手法，表达了对人类生存状态的担忧。2002年，该作品在德国、西班牙等国家举办的中国艺术巡回展上，获得与会的世界各国艺术家的普遍好评，被欧洲人用环保概念解释为“爱惜地球，珍爱生命”。

　　被誉为中国当代艺术圈子中四大天王之一的方力钧，是另一名成功的拓荒者。他的作品被国际著名的现代艺术博物馆——路德维希博物馆为100年现代艺术回顾而制作的世界知名大师画册用作封面。他的代表作之一《吼叫》，被路德维希博物馆收购、收藏并全球巡展，同时被美国《时代周刊》印上了封面。如今，作为在国际画坛备受推崇的画家，其超大面积的画作在受邀到国际上展出时，对方往往要为作品提供面积足够的展位而发愁。