虽然按照传统的定义，衰退是指国内生产总值（GDP）连续在两个季度出现萎缩，但周一美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)却称，美国经济陷入衰退已有约一年的时间。

　　美国国家经济研究局在周一的一份公告中称，该机构下属的商业周期测定委员会已认定美国经济于2007年12月陷入衰退，这同时也标志开始于2001年11月的经济扩张期的正式结束。而2001年11月是上一次美国经济衰退的结束时间。此外该委员会警告称，这次衰退有可能创战后最长衰退纪录，其对经济的破坏作用可能比自1980年以来的任何一次衰退都大。

　　“因为这次衰退的时间长度，我们可能要重写历史书。”Decision Economics的总裁Allen Sinai这样表示，他称“虽然这次衰退的破坏力是否能创新纪录还在争论中，我希望这一切不要发生，但我们真的不知道。”

　　国家经济研究局在公告中指出，衰退是整体经济活动持续数月显著下滑，有关生产、就业、实际收入等方面的指标能清晰地体现出这一点。该商业周期测定委员会并不用传统意义上的定义来衡量衰退，而是通过对持续一段时期的经济显著型下降作为衡量的标准，这一下降包括GDP、就业率、工业生产、销售以及收入等指标。他们更关注的是经济在月度间的变化。上述公告称国内生产以及就业数据是衡量经济活动状况的重要指标。

　　根据国家经济研究局的说法，美国是率先陷入衰退的国家。但由于对衰退定义不同，欧元区和日本的经济学家认为美国是从今年第二季度开始衰退的，据彭博统计，自1945年二战后的最长的几次经济衰退包括，截至1975年3月和1982年11月的16个月期衰退。而从1929年8月到1933年3月的大萧条时期，经济经历了近43个月的衰退。

　　“从这次危机持续的时间来看，这次经济面临的衰退可能堪比大萧条时期。”美国供应管理协会主席Norbert Ore这样表示。

赵刚