马晖
对于在线教育的创业者而言,K12无疑是块最肥的肉,也是块最难啃的骨头。
一起作业网上线不到三年,网站发布数据显示,目前已拥有700多万小学生,30多万小学老师的注册用户,覆盖全国31个省份3万多所小学,一跃成为中国最大的小学生在线作业平台。
一起作业网是如何顺利切入到传统教育体制一统天下的K12领域?其商业模式的演进路径是怎样的?它的未来又将向哪个方向发力?
日前,本报记者专访了一起作业网创始人兼CEO刘畅。同国内很多在线教育的创业者一样,刘畅本人也是“新东方系”背景,曾任新东方集团助理副总裁兼长春新东方的校长,有着近十年的教育培训机构历练。
《21世纪》:当初为什么会选择从小学英语、数学作业这样一个小切口进入K12领域?
刘畅:我在新东方工作过十年,做教育的人出来做互联网都知道,产品要想成功,必须让家长觉得你对他孩子的教育有帮助、有价值。更直白一点,在中国小学阶段素质教育和应试教育还处在混合体状态,要让家长觉得孩子的素质有提升的同时,应试要有提分、有效果。
我做老师时发现,无论是素质提高还是分数提高,教育必须扮演两种角色,一个叫教练,一个叫陪练,得有人教、有人练。就像运动员一样,我们都知道出色的运动员大多有一个明星教练,但他背后还有默默无闻的陪练,陪练往往花的时间更多。教练是什么呢?就是今天很多互联网创业者去做的视频课程,直播的、点播的、切片的,这样的企业很多。但是在三年前,并没有这么成熟的直播技术,用户也没有这么接受网络视频学习的理念,因此我们觉得从陪练的角度切入会更容易些。当然,三年过去了,也有很多从这个方面切入的企业获得了成功。
《21世纪》:你的意思是,相对而言现阶段国内在线教育“做陪练”更容易些?
刘畅:是的,老师教的再好,学生也需要人帮助他练习,就这么简单。我又问了自己一个问题,同样做陪练,是做小学、初中还是高中呢?答案是小学。因为我们发现如果想要帮助一个高三在全班学习成绩倒数的学生一下子变得很厉害,从产品和技术上来说比较困难。但是小学不同,以英语为例,很多地方的教学大纲要求并不高,整个6年也就600个单词,一学期平均50个,一周才2个。我想通过个性化推送也好,游戏化也好,让孩子有点兴趣,总能让他把学不会的东西学会。这样产品的价值就出来了,有了价值,互联网公司不用炒概念就能活下去,学校会认为你有教育价值而愿意帮你推广。
《21世纪》:一起作业网最初聚焦于小学英语的听说作业,为什么?
刘畅:中国过去五十年的基础教育让大家养成习惯,一说做作业,都是笔头的。现在我们把学生作业放到互联网上,怎么能说服家长和老师?况且他们还担心孩子视力会不会受影响,会不会上其他不良网站。事实上,想要让家长接受网络作业的形式,即使在美国,也花了很多年的时间。要打消家长的顾虑,必须要有一个足够强的理由说服他。当时,这个“足够强的理由”我们在数学、语文两个科目上都很难找到,但在英语里我们找到了,那就是英文的发音练习。中国的小学英语老师普遍英文发音不好,结果导致中国大学生的英语普遍有浓重的家乡口音。所以我们想,如果有一个语音打分技术,能让英语老师在互联网上布置听说作业,孩子回到家里在网上去做,系统自动纠正孩子的读音,我觉得对老师、学生、家长是好事情。于是,故事开始了,我们从小学英语入手,并且只从小学英语中的一个单点——语音听说作业开始
《21世纪》:为什么不走家长陪伴孩子单独练习的模式呢?那样可以避开K12领域普遍存在的进入到体制内教育系统的诸多麻烦。
刘畅:这是我过去在新东方当校长的一个经验,中国80%的家长都没有那么多的时间陪伴孩子。所以,我相信让中国家长天天在旁边盯着孩子,这个模式不太现实。下一个问题是,为什么绝大多数孩子没有家长盯着也能把作业做完呢?因为是老师布置的,他必须要完成。所以,我们把网站的名字定为“一起作业”,老师布置、学生做、家长检查,把这三方都纳入进来,这样一方面解决了学生作业要有人监督的问题,再加上产品不错,我们才活了下来。后来,继续开发新产品,从英语的听说环节进入到词汇训练环节,再到传统意义上的阅读理解,然后才有了数学的内容,就这样一点点走到今天。现在,在一起作业网这个平台上,我们有700多万小学生,30多万小学老师的注册用户,覆盖了全国31个省份3万多所小学。
《21世纪》:平台已雏形初现,下一步有什么打算?
刘畅:接下来我们要思考这个平台的商业价值以及未来与第三方的合作模式。我们将不仅仅做小学的英语和数学,触角会伸展到中学的全科,并同更多的第三方开展合作。我们的目标非常清晰,将对百亿规模的校讯通、千亿规模的教辅以及万亿规模的线下教培行业进行改造。做K12有个特点,只要你进入了,你真的有了家长、学生、老师,有了海量用户,产生海量数据,你就是一个平台型企业。在这个平台上,从教辅到地面培训,可供你分发的优质教育内容非常多。我们给自己的定位是一家平台级企业,非常欢迎跟第三方合作来共同打造一个有商业价值的教育生态圈,这就是一起作业的方向与愿景。我们只做平台。
《21世纪》:国内K12领域之所以“难啃”,一个很大的原因是垄断下的寡头共治格局。你要改变教辅市场,是不是意味着要动别人家盘子里的奶酪?
刘畅:互联网最可怕也是最伟大之处,是对传统行业摧枯拉朽式的改造。但改造有两种,第一种是 Revolution(革命),我称之为流血式改造,让所有的消费者抛弃过去的选择,百分之百选择你。这个我称为Revolution。另一种是Evolution(演变),大家共赢。以同教辅行业合作为例,他们最擅长做内容和渠道,我们最擅长把内容进行二次开发,让传统的教辅可以变得更具个性化、游戏化以及社交化。原来家长愿意花20块钱给孩子买一本教辅,现在我们将教辅变得更加生动有趣,当你遇到不会的题目时,将可以获得丰富的视频解析,这样学习就变得更加有趣而立体。并且当你学会了新的知识,还可以跟同班同学交流,一举多得。家长发现过去可能要花费上千元才能购买到的个性化学习服务,现在花费几百元就能拥有,他们就会愿意支付更多的钱来购买这种新型教辅。我们的思路是,当你把盘子做大,就可以重新同你的内容提供商、渠道提供商进行分成。这个过程,就不再是Revolution,而是Evolution,成为一个共赢的过程。我的理念特别简单,就是让原来的利益主体能够继续挣钱,我们共同做大这个平台的生意。