田享华
中国和美国,亦朋友亦对手。中美关系在经历了2009年共同抵御经济危机而相对相安无事的平稳发展后,在大环境渐暖的2010年,美国经济需要强力复兴,中美经贸关系摩擦增加,再度陷入“颠簸”的时局。
两国都需提升觉悟
最近北京的中国美国商会的一项调查显示,受调查的美国企业中,认为外企在参与中国市场并投入竞争方面越来越不受欢迎的比例,在2月份上升到38%,而两个月前的比例为26%。这一结果是美国商会四年前开始对其会员调查以来,会员担心程度最高的一次。
此外,外资企业不满情绪的激增,部分与中国关于“自主创新”的新规定有关。该规定在去年底提出,它要求政府在采购时,优先考虑包含中国知识产权的产品。英国《金融时报》引用中国美国商会会长柏迈高的话称:“对许多跨国公司来说,中国是目前全球经济中的一个亮点,但我们的调查显示,会员公司认为这些(自主创新)规定是一种新的保护主义,将用于在这个日益重要的市场把它们排除在外。”而这项政策据称将他们限制在价值数百亿美元的采购合同之外。
对此,复旦大学美国研究中心主任沈丁力认为美国其实做得更加过分,因为他们指定要求购买美国产品,还不是“优先”。“所以双方都是如此,不用互相指责。但是同时也要明白,双方这么做都不是自由贸易,自由贸易只有一个指标,那就是性价比,不存在区别谁制造的问题。”他认为两国都还没有做到这个觉悟,中国的思路是,宁愿性价比没有达到最优,但是为了把更多的工作机会留在中国,选择了保护自己的条款。他对此表示理解。
中国值得继续留守
对于这些外资企业抱怨,“有些地方,也可能是因为我们有傲慢的地方,有些地方确实有改进之处。”在沈丁立看来,“抱怨”反而说明中国经济环境有改善,因为过去中国各地方也为了争抢美国的企业,有迁就外资企业的情况,不断开出优厚的条件,比如在环保税收领域放松了要求。
其实,中美在知识产权领域的分歧已经持续了相当长一段时间,美国不断在强调中国保护知识产权不力,只不过,记者了解到的情况并非越来越严重,而是逐渐缓和,双方都找到了平衡点。一位十余年间多次参与中美知识产权谈判的资深翻译也告诉记者,最初谈判的气氛几乎是剑拔弩张,以至于连翻译都大气不敢出,只好埋头翻译。但是多年以后,双方对话谈判已经鲜有火药味,气氛都相当友好。
在中国国家知识产权局的一位官员看来,其中一个关键的因素就是中国企业也拥有了大量知识产权需要保护,拥有良好的法治环境对中外企业都有利。记者去年9月在拜访美国商务部、司法部、美国贸易代表署等负责知识产权的部门后,也了解到他们对于中国知识产权保护取得进步表示认可,但是他们的期望也在提高。
华盛顿特区的美国商会一位部门负责人就对记者坦言,确实看到了这种进展。作为拥有500万企业会员的商会,他们更倾向于主张对于中美之间的各类经济纠纷都通过谈判解决,而不是提交国会,或者把事情激化。因为一旦议员介入,事情很可能就会有碍双方建设性的关系。而现在棘手的是,美国国会热衷于介入这些事件。
比较有意思的是,3月30日,上海美国商会和管理咨询公司——博斯公司联合开展的第三次中国制造业竞争力年度调研则表明:对于建立并扩大制造业务而言,中国仍是一个特别具有吸引力的国家。当然,该调研也显示了一些问题:部分企业计划将制造业务迁往中国国内成本更低的地区或印度和越南等其他新兴亚洲国家的企业数量也在显著增长。
“随着中国制造业领域的成熟,跨国企业正转变其中国战略。”博斯公司合伙人贝思宁表示,“面对日益艰巨的劳动力挑战和不断攀升的原材料成本,许多企业更注重最佳实践,而部分企业则在中国境内外寻找成本更低的地点。”
“我们的确面临一些问题,比如说同行业内中国本土企业的竞争力一直在提升。” 艾默生电气亚太区供应链管理的上海总监Manoj Kulkarni对本报记者表示,“我知道有一个公司已经因为类似因素将业务撤出中国,移到印度去了。”
不过,主要业务为化工产品的Galaxy公司,产品技术水平暂时还超出本土竞争者一截,客户以跨国公司而非中国市场为主,这使它看上去能够暂时置身事外。但该公司商务代表Nick告诉记者说:“我想当前的投资环境仍然是稳定的,然而很多方面都在发生深刻变化,我们必然身在其中。”
(本报记者宋冰对本文亦有贡献)