[ 范德比尔特本想置洛克伍德于死地，却差点儿让自己也送了命。他对湖岸公司的股票发起的攻击，给金融市场带来了巨大的冲击。9月24日，自1857年以来最严重的金融恐慌上演 ]

　　铁路公司是美国最庞大的机构，而海军准将范德比尔特是铁路公司内最大的人物，所以他也就让自己成为政坛、社会和经济领域的领导人物。

　　不过，范德比尔特非常喜欢自己的敌人们。几十年来，他一直巧妙地将敌人变成朋友，但杰伊·古尔德（与范德比尔特是同一天生日，但要比他晚出生整整42 年，是范德比尔特最决绝的敌人。1867 年，古尔德请求范德比尔特帮助自己将丹尼尔·德鲁从伊利铁路公司的董事会中驱逐出去；最终古尔德与德鲁合作，来挫败范德比尔特囤积伊利公司股票的企图）和小詹姆斯·菲斯克（是杰伊·古尔德在伊利公司董事会中最亲密的盟友）除外。他坦承，正是他们让自己在伊利大战中受辱，而且他们还违背商业战的行为准则，将其中每一个肮脏的细节都披露给了媒体，这让海军准将火冒三丈。

　　1868年11月15日，古尔德前去拜访范德比尔特。这位年轻人当时已经担任伊利铁路公司的总裁，为了让困难重重的铁路公司能继续经营，他强大的能力几乎要耗尽。为了偿还范德比尔特，公司用股票做抵押，大举借债。了解到这些情况后，范德比尔特将手头剩余的 5万股股票分批次卖出，由卖方来决定交割日期。之后，他在一天内将所有股票进行交割，股价因此受到打压，伊利铁路公司几乎到了破产的边缘。

　　12月5日，菲斯克搭乘马车，在呼啸的暴风雨中来到华盛顿街10号，手里拎着一个毯制手提包，里面装着伊利铁路公司的5万股股票。他要求海军准将将股票收回去，然后归还支付给他的钱，此外还有100万美元的“奖金”（这些钱被用于换取其他5万股股票为期 60天的认购期权）。范德比尔特将他赶了出去。古尔德之后提起诉讼，要求不变。

　　在抓住之前就从指缝中溜走了

　　1869年2月24日，《纽约先驱论坛报》报道称范德比尔特已经制订“一份计划，将所有连接纽约中央铁路同芝加哥的铁路公司合并……组建唯一一家连接纽约市和西部各大都市的铁路公司”。该项目将在下一年度实施。

　　有人说，范德比尔特认为有必要将那些连接纽约中央铁路和芝加哥的铁路线收于麾下，从而争取他们的交通运输量。真的是这样吗？如果这样想，那就大错特错了。在范德比尔特的统治下，纽约中央铁路公司的大多数货运业务都来自密歇根中央铁路（借道加拿大大西部铁路），这条铁路的投资人多为新英格兰人，他们与海军准将一直保持着良好的关系。

　　更为重要的一点在于，纽约中央铁路公司刚刚同与其相连的铁路公司达成合作，共同提供快速货运服务。在这个没有敌人的世界中，范德比尔特认为没有必要花钱去控制与自身铁路相连的铁路公司。

　　可惜，世上还有一个杰伊·古尔德存在。作为一名野心勃勃且颇具远见的首席执行官，他牢牢地抓住与自己相连的铁路，积极努力地打破伊利铁路公司被孤立的局面。

　　古尔德将目光转向四分五裂的南岸铁路诸线。那是一条正处于快速合并的动荡阶段的铁路，这给了古尔德绝佳的机会，争取与伊利铁路公司结盟。3月，克利夫兰-托莱多铁路公司（Cleveland & Toledo）与湖岸铁路公司合并。5月，该铁路公司又与密歇根南方-印第安纳北方铁路公司合并，成立了湖岸与密歇根南方铁路公司（Lake Shore & Michigan Southern Railway Company）。8月，该铁路公司再次同布法罗-伊利铁路公司合并（Buffalo & Erie，该公司也是之前一次合并的产物），新的湖岸公司由此诞生。

　　随后，古尔德和莱格朗·洛克伍德计划将范德比尔特赶出湖岸公司。洛克伍德是银行家和经纪人，曾担任过纽约证券交易所[微博]的财务主管，在华尔街具有极大的影响力，范德比尔特在1867年1月对纽约中央铁路公司所实施的封锁曾让他深受其害。在菲斯克的插科打诨之下，古尔德和洛克伍德通过谈判结成了联盟。他们草拟了一份计划，并于8月16日在西点岬角召开秘密会议，敲定了该计划。两人就“铁路运行安排方案”达成共识，同意将湖岸公司的所有运输业务交予伊利铁路公司进行中转。

　　拯救华尔街

　　整个夏天，莱格朗·洛克伍德都对自己和古尔德达成的协定充满信心，贷款购买了价值 125万美元的湖岸公司的新股票。这段时间，范德比尔特则一直在等待合适的时机。秋天到来的时候，他悄悄地签署合同，卖出手中持有的湖岸公司的股票以及1000股纽约中央铁路公司的股票。从9月13日周一开始，纽约的现金开始吃紧。

　　范德比尔特接连三天对自己所有的股票进行交割，导致湖岸公司的股价从107美元跌至75美元。对于曾大量举债的洛克伍德而言，这种变化让股票失去了作为抵押品的价值所在，导致他“彻底地恐慌无措”。他祈求得到原谅，但范德比尔特毫不让步。洛克伍德公司长期以来贵为华尔街最优秀的经纪行之一，却不得不在10月1日宣布破产。

　　范德比尔特本想置洛克伍德于死地，却差点儿让自己也送了命。他对湖岸公司的股票发起的攻击，给金融市场带来了巨大的冲击。9月24日，自1857年以来最严重的金融恐慌上演。价格的急剧起伏让众多经纪人被套，至少14家华尔街经纪行倒闭（不包括那些只进行金币交易的经纪商）。套用菲斯克常常引用的一句话：“各人命运各人担。”这句话在一个经纪人自杀之后显得格外贴切。对范德比尔特来说，问题在于市场受到的猛烈冲击破坏了整体信贷，导致股价集体下滑。

　　周五晚上，在奥尔巴尼参加了纽约中央铁路公司的董事会后，范德比尔特匆匆往家赶。面对着他曾在其中推波助澜的这场危机，他必须进行抗争。据说，范德比尔特罕见地投入了 250万美元来补仓。更引人注目的是，他还亲自前往华尔街，安抚股市，稳定纽约中央铁路公司的股票。

　　相较于其他人的恐慌，海军准将一直非常冷静，展现出无比的力量。他在证券交易大厅里来回走动，让大家注意到他的存在。“纽约中央铁路公司的股价正在往上走，海军准将！”一位年轻的经纪人大叫道。他回答说：“还要涨，小伙子。”很快，关于他为何如此自信的消息泄露出来：他从伦敦的巴林兄弟公司获得了大量的短期贷款，抵押品是同等价值的纽约中央铁路公司股票，以面值来计算。他买回了自己之前抛出的那些湖岸公司的股票（价格当然相当之低）和洛克伍德手中的股票。他当然也在公开买入纽约中央铁路公司的股票，只是他没有能够让股价保持在200美元之上，那是在黑色星期五之前的价格。不过，他让股价在跌至 175美元时就停止了下跌的步伐，并在很短的时间内拉升到184美元。10月2日，《纽约世界报》（New York World）对范德比尔特的影响进行了一番评述：

　　华尔街的精英人士都声称，如果不是海军准将奋力拯救和支持自己的股票，本周二和周三的金融恐慌会比实际情况严重上百倍，证券价格的大幅下跌会导致多家银行被迫倒闭，整条华尔街将会被毁。同时，这种下滑趋势不会仅仅局限于股市，还将蔓延到联邦政府、州政府和市政府所发行的债券，最终导致普遍性的灾难。为了阻止这场灾难的发生，经纪人对海军准将范德比尔特的行为赞许有加。

　　（摘自《第一大亨:美国商业巨擘范德比尔特的伟大人生》,作者：[美] T·J·斯泰尔斯,浙江人民出版社，艾经纬 整理）

　　范德比尔特简介

　　科尼利厄斯·范德比尔特，一个19世纪的孩子，依靠自身努力和能力白手起家，从最初一名经营帆驳船轮渡的小船夫，逐渐成长为世界著名的航运大王、铁路大亨和金融巨头。

　　1867年，为了让纽约中央铁路公司屈服，他让所有从西部前往纽约市的火车停运。1869年，他凭一己之力化解了华尔街的恐慌，避免了可能带来多米诺骨牌效应的经济萧条……