虚拟货币：放任和禁止都不可行

　　◎ 孙兆康

　　虚拟世界的网络交易已经大大超出了人们的设想，而虚拟货币作为网络经济中的“货币”，目前对其监管还欠缺成熟的经验。虚拟货币与现实世界的法定货币有何关系？它的发展前途又是如何？这些都是人们关心的问题。笔者试从货币理论角度对此作些探讨。

　　虚拟货币的现状

　　本文所说虚拟货币是指在网络虚拟世界中所流通的代用货币。这种货币的原始形式是网络游戏中为增强玩家兴趣，在其打怪擒魔中所无偿取得的游戏金币。游戏金币虽非实物，但有网上图像，并可按规定购买游戏中所需要的武器装备，以夺取更大的胜利。一个没有先进武器装备的玩家，往往一出手就会被敌人斩杀，这就激发了玩家取得游戏币的兴趣。

　　而且，现在游戏币的用途也大大扩展到虚拟世界的各个领域，如上网的计时付费和聊天室的付费都要使用游戏币。这种付费所用游戏币与玩家创造的金币不同，是由游戏公司专门发行、销售给玩家使用的。同时，因为网络世界模拟的是现实世界，所以玩家拥有虚拟货币，就可以在虚拟世界中，从无到有创立自己的事业，可以从事与现实世界中相应的一切活动，如交友、购物、造房子、养宠物、抱养小孩、打扮自己，等等。甚至在选秀比赛中也可用虚拟货币投票。与此相应，虚拟世界中也形成了独立的商业金融系统，有很多商店、钱庄、当铺、酒吧、赌场等为玩家提供各种交易和服务。反之，玩家也可以摆摊出售自己的物品和宠物，换取虚拟货币。

　　这样，目前游戏币的来源，除少量由玩家在游戏中所创造的用途有限的游戏金币外，主要是各大网络游戏公司所发行的、冠有各种品名的虚拟货币。我国使用最普遍的是腾讯公司所发行的Q币，一枚Q币的标价是一元人民币，但随着供求变化，价格也有涨跌，一般只值8角或5角人民币。又如，世界性网络游戏“第二人生”中使用的“林登币”，是用美元计价的。因此，在某一时段，各种不同虚拟货币之间，以及虚拟货币与法定货币之间，就存在着复杂的兑换比例。这正如国际上各国法定货币之间有不同的汇率一样。

　　实际上，目前虚拟世界的网络交易已经大大超出了人们的设想，已经形成了产、供、销一条龙的庞大网上交易市场。而且，产生了专门从事“打币”的职业打工一族，他们把自己从游戏中得到的免费“金币”，卖给需要这种金币的玩家；也出现了专门兑换各种游戏币的兑换店，以及倒卖、倒买游戏币的职业“倒爷”；更可怕的还有诈骗和偷盗虚拟货币的骗子和盗贼。总之虚拟世界完全是现实世界的“摹本”，虚拟货币也就是虚拟世界中公认的交易媒介和付费工具。

　　虚拟货币的特征

　　在事实上，虚拟货币相应于纸币各职能，有许多相同职能：作为虚拟财产和虚拟商品的计价标准；作为虚拟财产和虚拟商品的交易媒介；作为网络服务的各种费用的支付手段；当作一种虚拟财产而予以贮藏。这些就是虚拟货币的货币性之所在。

　　不过，虚拟货币虽然在本质和职能上与现实货币有许多类同之处，但目前尚不能完全代替现实货币，因为它另一方面还有一些不同于现实货币的特征：

　　一、虚幻性：这是虚拟货币区别于现实货币最显著的特征。虚拟货币在网络中虽也可以显示为金光灿灿成堆的金币或其他外形，但它其实只是电磁或光信号的技术显示。它犹如水中月、镜中花，是看得见，却摸不着、捉不住的幻象。这与现实世界中的有形货币——纸币和硬币完全不同。而且，它与现实世界中同样无形的电子货币也不相同。尽管由借记的存款卡和贷记的信用卡所组成的电子货币，也是通过网络显示数字、传递信息，是无形的，但它与传统的现实货币却是直接相通的，它首先要通过传统货币形式的存款和贷款才得以存在，而且在使用时也不断转变成现实货币，如从ATM机中提取现金和从银行开出支票。所以，电子货币只是现实货币的一种转移媒介，只是一种电子化的记账和支付工具而已。

　　二、局限性：这包括空间和时间两方面。在空间上，虚拟货币以互联网为平台，一般没有跨界进入现实社会的能力。它离开特定的游戏环境，就没有任何意义。在时间上，任何一款网上游戏都不能永远存在下去。它有自己的营运周期，当某种游戏被玩家厌弃时，营运商就会开发新的游戏来代替它。这时，相应于这种游戏的游戏币也就随之退出了虚拟货币的舞台。