网络销售为何有竟争力？一大原因就在于多数情形下它是没有税的。到底该不该向网络销售征税？这个问题一直是美 国政府与工商业界关于网络发展讨论的重要议题。

　　1998年，网络征税自由法案(internet Taxation Freedom Act)通过了网络连 接税(Internet Access Taxes)延期三年征收的条例，但并不包括网络销售税。这个法案还建立了网 络税务委员会专门研究与网络产业、电子商务相关的税务议题并提出计划建议，委员会将在今年4月21日完成研究报告。

　　业者努力争永久免税

　　网络税务委员会成员中有六位来自于工商业界，他们是美国电话电报公司(AT&T)、时代华纳、美国在线、嘉信 理财、MCI、Gateway公司的老总们。这些业界代表自然不同意对网络销售征税，他们不但要求国会将“延迟网络征 税”规定再延长五年，还努力争取永久发生性的免税。

　　如果网络商家不用收取销售税，那么对传统商家而言，就有不平等竟争的意味了。像WalMart这样的传统零售 大亨，虽然在去年底顺应时势推出了网络商城，但它更发起了一个以传统零售业主为主要成员的“电子公平联盟”(E-Fa irness Coalition),矛头直指网络销售免税的现状。

　　对各州及地方政府来说，消费者日益增长的网上花费令他们担心将失去地方销售税“这一重要收入来源，很多政府机 构及其麾下的组织呼吁终止现在实行的州际网络销售免税政策。根据Forrester trsearch的统计数字，美 国的网络用户1999年在网上购物量是1998年的两倍多，总额达200亿美元，这一数字无疑将持续成长，各州及地方 政府当然想从这张令人垂涎的大饼中分得一块。

　　两派人马各说各话

　　没有耐心等待国会法案的一些州率先采取行动，如密西根州和北卡罗莱纳州在去年(1999)的所得税表格上加入 要求填表人列明其网络花费金额，并以此来支付地方销售税，佛罗里达州和其他一些州也在酝酿类似的做法。

　　以犹他州州长，网络税务委员会成员，共和党人Michael Leavitt为代表的支持征收网络税的人士们 认为，网络同其他销售渠道一样，没有理由免征销售税。作为各州及地方政府财政收入的主要来源，销售税是民众能够享受各 种社会服务的财务基础，如果政府不能实现财政收入，最后倒楣的还是百姓。

　　政府中反对征收网络税的代表人物包括大部分参加总统竟选的人士以及维吉尼亚州共和党州长，网络税务委员会会长 Jim Gilmore.这些人中又分两派意见：一派认为应该维持现状，即“网络税延期征收”条例；另一派则认为应该 永久免征网络税，因为政府规章将阻碍网络市场的成长，而且会给促成电子商务繁荣兴旺的革新精神带来不良影响。

　　免征网络税给政府带来巨大收入损失？

　　Gilmore对免征网络税会给政府带来巨大收入损失的说法不以为然：电子商务的成长将带动经济的各个相关领 域，政府从这些业已存在的征税渠道将能获得更大税收，足以弥补无法向网络销售征税的损失，即所谓的“堤内损失堤外补” 。

　　然而，这种说法遭到一些经济学家的质疑，西北大学的shane Greenstein,芝加哥大学的Aust an Goolsbee和加州柏克莱大学的Alan Auerbach一致指出，Gilmore的观点过于近视。他们 认为永久性的免税不是最佳解决方案，从长远来讲，随着网络交易额以几何倍数成长，对网络销售实行免税当然会渐渐影响下 政府税收。

　　不过，这些学者与网络税务委员会都建议再维持几年的延迟征税才是最可行最现实之举。目前，电子商务只具雏形， 尚未奠定坚实的基础，网络销售数字看似庞大，其实只占整个零售业的1%，到2004年，也不过刚刚超过2%。按照Go olsbee的研究结果，若现在就对网络销售征税，将导致网络销售下降近四分之一。

　　克林顿日前表示，消费者在连接上网时所得的收入不应被征税，对网络销售征税问题“支持现有程序，力求各方平衡 ，既要避免网络业负担过重，又不可令没有进入网络销售者被挤出局。”

　　上有政策，下有对策

　　再从深一层来看，现行的销售征税体系有其明显的不完善之处，造成“上有政策，下有对策‘的现象。例如，联邦税 法规定，当任何企业、商业单位在某一州内的存在与表现到足够程度时(sufficient physical pre sence-nexus),允许各州要求这些单位收取销售税。这也就导致了网络公司纷纷避免在销售税高的州以“足够程 度存在”，像亚马逊( Amazon.com)公司便把许多仓库设在人迹寥寥的内华达州而不是客户云集的加州，因为加 州的销售税最高可达8.5%，而内华达州则不课税。

　　本已复杂的问题会随着网络经济的全球化成为更大难题。三年五载的延迟征税期限很快就会过去国会和网络税务委员 会将提出的议案，是基于公平竟争还是政治因素，是权宜之计还是长期的解决办法，各界正拭目以待。硅谷时报江文圣